Nymburk prožívá mimořádnou sezonu. Po výhře 76:60 na palubovce španělského favorita Murice ovládl osmifinálovou skupinu Ligy mistrů s pěti výhrami ze šesti zápasů. Postoupil tak z prvního místa a postupem do čtvrtfinále vyrovnal historické maximum klubu v evropských pohárech. Nyní se snaží svou historii přepsat a vybojovat největší úspěch pro český mužský klubový basketbal za posledních 51 let. V cestě však stojí turecký velkoklub Galatasaray.
Ten v prvním duelu ukázal svou sílu a po velmi dobrém výkonu vyhrál v Praze o 26 bodů. Série se však hraje na dvě vítězství bez ohledu na skóre. Nymburku tak stačí v Istanbulu jakákoli výhra, aby vrátil sérii zpět domů na rozhodující třetí zápas.
Český šampion se bude snažit potvrdit, že v této sezoně hraje v Lize mistrů venku lépe než doma. Všechny tři porážky totiž utrpěl na Královce, kde má domácí azyl, jelikož hala v Nymburce nesplňuje mezinárodní parametry. Naopak na hřištích soupeřů pokaždé vyhrál včetně říjnového duelu právě na hřišti Galatasaraye, kde tehdy vyhrál 87:75. Celkem venku v Lize mistrů vyhrál už sedm zápasů v řadě průměrně o 16 bodů.
Celkově se Nymburku proti tureckým týmům daří. Za posledních šest sezon vyhrál Nymburk 11 z 18 zápasů s tureckými celky. Tři z porážek byly právě s Galatasarayem, na který narazil ve skupině Ligy mistrů na podzim roku 2021. V Istanbulu Nymburk prohrál 85:101 a doma pak 86:92. Galatasaray vyhrál i všechny tři předchozí souboje v roce 2011.
Jedním z úkolů je zabrzdit zkušeného rozehrávače soupeře Willa Cummingse, který byl nejužitečnějším hráčem a nejlepším střelcem bundesligy v roce 2019 a v roce 2022 získal cenu MVP také ve francouzské lize. Před týdnem dal Nymburku 33 bodů a potvrdil, že se mu proti Nymburku daří. Hrál proti němu i v roce 2016 za Aris Soluň a celkem v pěti zápasech proti Nymburku dal už 95 bodů. Ze všech hráčů, kteří kdy Nymburku v Lize mistrů čelili dal více bodů už jen DeVaughn Akoon-Purcell a to 121.
Nymburk má oproti Galatasarayi výhodu, že o víkendu měl volno a mohl se v tréninku soustředit na pilování detailů. Naopak Galatasaray se v turecké lize utkal v sobotu s Bursasporem a vyhrál 95:89. Pivot Ebuka Izundu k tomu přispěl 23 body. V ligové tabulce je Galatasaray na šestém místě.
Pokud by Nymburk čtvrtfinálové zápasy zvládl, postoupil by na Final 4, které se uskuteční 9. až 11. května na palubovce vítěze souboje mezi AEK Aténami a Nanterre. Nymburk by se tam v semifinále utkal s vítězem souboje mezi dosud neporaženým Tenerife a italskou Tortonou. Poslední čtvrtfinálovou dvojici tvoří Málaga s Reggianou.
Postup na Final 4 by byl pro Nymburk nejlepším výsledkem v historii klubu a zároveň by se zapsal i do historie celého českého basketbalu. Naposledy Brno došlo v roce 1974 do finále Poháru vítězů pohárů. Brno a VŠ Praha byly také v šedesátých a na začátku sedmdesátých let mezi čtyřmi nejlepšími týmy Poháru mistrů evropských zemí, předchůdci dnešní Euroligy. Nymburk tak proti Galatasaray hraje o nejlepší výsledek pro český mužský klubový basketbal za posledních 51 let.
Francesco Tabellini (trenér Nymburka): „V prvním utkání jsme to nebyli my. To je na tom to nejbolavější. Snažili jsme se ale udržet klid poučit se a dělat vše pro to, abychom teď byli lepší. Bude to opravdu těžký zápas. Ale jsem si jistý tím, že můj tým tam předvede svou mnohem lepší verzi. Pak s nimi můžeme soupeřit.“
Vojtěch Hruban (hráč Nymburka): „Hned jsme si říkali, že venku jsme ještě neprohráli, tak budeme dělat vše pro to, abychom sérii vrátili zpátky domů. Bude se začínat od nuly, bude to úplně jiný zápas. Tlak bude na Galatasarayi, aby tu sérii ukončil. My do toho můžeme jít s čistou hlavou. Je to série na dvě výhry a Galatasaray má zatím pořád jen jednu, kterou slavili trochu předčasně."
Stephen Brown (hráč Nymburka): „Neřekl bych, že se na nás v prvním utkání podepsal tlak z důležitosti zápasu. Všichni jsme byli nadšeni, že můžeme hrát takový zápas. V první půli jsme ještě odvedli celkem slušnou práci, ale do druhé půle oni nastoupili skvěle, trefovali i těžké střely, trojku za trojkou a my si s tím neporadili. Nedařilo se získávat nerozhodnuté míče, nám nefungoval rychlý přechod do útoku. Věci, které my máme rádi, použili oni proti nám. To se nám teď ve druhém utkání nesmí stát. Je jedno, jestli hrajeme doma nebo venku, vždy do toho jdeme s cílem vyhrát, a to platí i tentokráte. Podle mě máme celkem dobrou šanci, že se to povede. Pro nás je úspěch už jen to, že jsme v takovém zápase. Mít možnost bojovat o Final4 je požehnání, nesmíme si proto připouštět tlak a jít do toho s čistou hlavou a hrát nejlépe, jak umíme. My takové zápasy o všechno známe z univerzitního basketbalu, kde pak v play off také každá porážka znamená konec. Víme, jak s tím naložit. Důležité je zastavit Cummingse, což je skvělý hráč a pro ně hodně důležitý. Ale není to jen o něm. Mají tam spoustu dobrých hráčů jako Palmer, Gray. U tak silného protivníka si musíme hlídat všechny. Hlavní je, abychom znovu hráli s tou naší mentalitou a nasazením, se kterým už jsme jednou v této sezoně v Istanbulu uspěli.“
Ondřej Sehnal (hráč Nymburka): „Po prvním zápase jsme měli volno a čas se z toho oklepat. V těchto sériích platí, že nejlepší je mít krátkodobou pamět a myslet jen na ten další zápas. Nehraje se na skóre, takže je jedno, o kolik se prohrálo, musíme myslet jen na to, jak teď vyhrát. Už jsme tady dokázali zvítězit, takže se toho nebojíme. Musíme více vytvářet tlak na míč a více běhat do útoku. Je to podobné jako s Nanterre, kdy nám to doma nevyšlo, ale pak jsme se oklepali a dokázali jasně vyhrát ve Francii. Uvidíme, jaká bude atmosféra, ale my máme bouřlivou atmosféru rádi. Bylo to vidět třeba i v Murcii, kde jsme to jasně zvládli. Ve středu oni hráli možná nejlepší zápas sezony, my naopak jeden z horších, takže věřím, že když teď oba týmy zahrají průměr toho, co v této sezoně hrají, tak jsme schopni vyhrát.“
František Rylich (hráč Nymburka): „Pořád je to jen 1:0 pro Galatasaray a hraje se na dvě vítězství, takže nesmíme ztrácet naději. Pořád je to otočitelné, venku jsme ještě neprohráli, tak věříme, že v Istanbulu ukážeme naší skutečnou tvář a to, jak hrajeme, a vrátíme sérii do Prahy.“
