Pro Nymburk je to už osmá sezona v soutěži. Loni však v Lize mistrů chyběl, když ho zastoupila Opava. Ta se ve skupině utkala právě s Patrasem a na jeho hřišti prohrála vysoko 66:115. Řecký celek sice od té doby výrazně obměnil kádr, ale i tak by měl patřit k favoritům skupiny D spolu s Galatasaray Istanbul. Německá Rasta Vechta a Nymburk se je budou snažit překvapit a zabojovat o první místo ve skupině znamenající přímý postup mezi 16 nejlepších. Týmy na 2. a 3. místě půjdou do baráže.
Patrasu, který patří v posledních letech k nejlepším řeckým klubům za Panathinaikosem a Olympiakosem a v roce 2019 byl dokonce ve finále řecké ligy, se povedlo opět složit nabitý tým v čele s Wesem Iwundem, který má na kontě 236 zápasů v NBA, kde v dresu Orlanda nastupoval i v základní sestavě. Na rozehrávce je zkušený Američan Josh Adams, který hrával i Euroligu v dresu Efesu či za Málagu a Boloňu, se kterou v roce 2021 vyhrál italskou ligu.
Druhým rozehrávačem je Darius Perry, který přišel z německého Würzburgu. Pod košem jsou pak KJ Williams, úřadující šampion zámořské G-League s Oklahomou City Blue, a Javin DeLaurier. Ten se mihl i v NBA v dresu Milwaukee, v minulé sezoně pomohl Rytasu Vilnius k zisku litevského titulu.
„Tušíme, co od soupeře čekat. Bude to tvrdý zápas, protože řecká liga je hodně tvrdá a agresivní. Tomu se budeme muset vyrovnat. Mají to postavené na Američanech, ale to je na tomto levelu standardní. K tomu tam mají domácí hráče z Řecka, kde je basketbal hodně populární a i průměrný řecký hráč je z našeho pohledu velmi dobrý. Čeká nás těžká práce,“ řekl Matěj Svoboda, který sice už při svém prvním angažmá v Nymburce okusil Ligu mistrů v jejích začátcích, ale příliš toho tehdy neodehrál.
„Ani si to moc nepamatuji. Já to beru tak, že je to teď pro mě premiéra v Lize mistrů stejně jako pro hodně kluků od nás. Všichni se moc těšíme a jsme odhodlaní uspět,“ dodal Svoboda, který se v létě vrátil do Nymburka z Děčína. Výraznější zkušenosti s Ligou mistrů mají ze současného kádru Nymburka jen kapitán Martin Kříž, Jaromír Bohačík, Jakub Tůma a František Rylich.
Na Nymburk tak hned na úvod čekají dvě nejtěžší výzvy, když za týden jede na hřiště hlavního favorita skupiny Galatasaray. Výhodou českého týmu je však rozehranost, když už má za sebou úspěšnou kvalifikaci a také dvě kola české ligy. Včetně přípravy vyhrál Nymburk všech deset svých zápasů a dostal se do dobré formy. Zajímavé bude sledovat, jak si v Řecku povede nymburská obrana, která zatím působí velmi pevně.
„Doufám, že tam bude bouřlivá atmosféra. Takové zápasy mám rád, protože ta atmosféra všechny motivuje k lepším výkonům, i když fanoušci fandí proti vám,“ věří Svoboda, že si cestu na stadion v Patrasu najde hodně řeckých fanoušků. Hala má kapacitu 4200 míst.
Francesco Tabellini (trenér Nymburka): „Promitheas má velmi talentovaný tým, který byl chytře sestaven. Má tam šikovné rozehrávače, na křídlech vysoké a atletické hráče a na pivotech hráče, kteří kombinují výšku s basketbalovou inteligencí. Je to dobrý tým, má zkušenosti z evropských pohárů. Bude to těžký protivník. My ale musíme ukázat, že si zasloužíme být ve skupině. Musíme předvést velké nasazení a vůli. Po postupu jsme si řekli, že si to chceme užít, ale to není to přesné slovo. Můj pohled na užívání si basketbalu je to, že budeme skutečnou konkurencí těmto klubům. Náš tým je složen z velkých bojovníků a chceme vyhrávat. Jsme pokorní, ale nechceme hrát jen pro to, abychom se zúčastnili. My chceme vyhrávat. Proti těmto větší klubům je třeba důležité využít maximálně své silné stránky a schovat slabiny. Pro nás je hlavní držet se naší herní identity a v těchto zápasech je třeba riskovat, jít do toho all in a hrát na limitu schopností.“
