Nymburk včetně přípravy vyhrál všech 12 zápasů této sezony včetně sobotního duelu v Pardubicích, kde v poslední čtvrtině dohnal ztrátu 18 bodů. Zvládl i první zápas ve skupině Ligy mistrů na hřišti Promitheas Patras, kde po dobrém výkonu zvítězil 86:78. Nyní ale českého šampiona čeká opravdová výzva.
Galatasaray na úvod skupiny přehrál Rastu Vechta 103:91, když vedl už o 27 bodů, než v závěru polevil. Podle předsezonních předpokladů jde o čtvrtý nejsilnější tým Ligy mistrů po třech španělských týmech Murcii, Tenerife a obhájcům titulu Málaze. A to zejména díky velmi čilému létu, kdy se týmu z Istanbulu povedlo nalákat opravdu hvězdné hráče.
Hlavní posilou je sedmadvacetiletý americký rozehrávač Otis Livingston, který v minulé sezoně dovedl Würzburg k historickému čtvrtému místu v německé bundeslize a získal ocenění pro nejlepšího hráče soutěže. S průměrem 20,5 bodů na zápas byl i nejlepším střelcem bundesligy.
Na rozehrávce ho doplňuje jednatřicetiletý Will Cummings, který byl nejužitečnějším hráčem a nejlepším střelcem bundesligy v roce 2019 a v roce 2022 získal cenu MVP také ve francouzské lize. K nim se připojil třetí nejlepší střelec minulé sezony turecké ligy David Efianayi, který za Petkimspor dával téměř 20 bodů na zápas.
Další dvě posily pak byly blízko angažmá v NBA. James Palmer, skvělý střelec za tři body, měl podepsaný krátkodobý kontrakt s Los Angeles Clippers, ale šanci nakonec nedostal. V minulé sezoně zářil v dresu Turk Telekom. To pivot Ángel Delgado dokonce odehrál za Clippers dva zápasy v NBA, ale ani on se v týmu neudržel a dělá kariéru v Evropě, kde hrál za Holon, Bilbao, Karsiyaku, Besiktas a nyní má táhnout Galatasaray.
K tomu je pod košem Nigerijec Ebuka Izundu, který má za sebou angažmá ve Španělsku, Francii a Německu, a turecký reprezentant Sadik Kabaca, který je vycházející hvězdou tureckého basketbalu a před rokem dostal cenu pro nejlepšího mladého hráče Ligy mistrů.
Pro Nymburk hraje skutečnost, že se mu proti ekonomicky výrazně silnějším tureckým týmům daří. Za posledních pět sezon vyhrál Nymburk 9 z 15 zápasů s tureckými celky. Dvě z porážek byly právě s Galatasarayem, na který narazil ve skupině Ligy mistrů na podzim roku 2021. V Istanbulu Nymburk prohrál 85:101 a doma pak 86:92. Galatasaray vyhrál i všechny tři předchozí souboje v roce 2011 a s Nymburkem je tak zatím neporažen.
Utkání se bude hrát v nové hale, kde je zároveň sídlo turecké federace a hlavní rozvojové basketbalové centrum Turecka. To vzniklo na místě bývalé Abdi İpekçi Arény. Je v plánu, že v tomto komplexu, kde jsou i tři hřiště pro mládežnické týmy, se odehraje až 8000 zápasů ročně. Kromě Galatasaraye zde hraje také Efes Istanbul své euroligové zápasy. „Toto místo je jako Silicon Valley basketbalu,“ přirovnal generální sekretář FIBA Andreas Zagklis nový komplex ke světovému centru počítačového a technologického průmyslu.
Francesco Tabellini (trenér Nymburka): „Hrajeme proti extrémně talentovanému a fyzickému týmu, kde jsou MVP hráči předních lig a skvělí střelci, ale všichni se na to moc těšíme a jsme nadšeni, že se můžeme měřit s takovým týmem. A to je náš hlavní cíl, abychom jim byli co nejvyrovnanějším protivníkem.“
Tylan Birts (hráč Nymburka): „Víme, proti komu hrajeme. Zároveň ale víme, že když budeme maximálně plnit náš plán a hrát na sto procent, můžeme se s nimi měřit a bojovat o vítězství. Bude to pro nás velký test. Opět musíme vycházet z naší agresivní obrany, utlumit jejich ofenzivní sílu a udávat tempo hry. Nebude to nic jednoduchého, ale když se budeme držet toho, co umíme, můžeme uspět. Všichni se na to moc těšíme. Kvůli takovým zápasům to děláme. Všichni budeme maximálně motivováni předvést výkon na hranici našich možností. Věřím, že jsme si vysloužili respekt našimi dosavadními výkony, ale teď je na nás, abychom to potvrdili. Už jsem párkrát hrál ve velkých halách a moc se těším, že si zahrajeme v této nové. Jako děti jsme snili o tom, že budeme hrát v halách, jako je tato. Bude to skvělá zkušenost a uvidíme, jak si s tím poradíme.“
Ondřej Sehnal (hráč Nymburka): „Dá se říci, že to bude jeden z nejtěžších protivníků v sezoně. Proti Vechtě v prvním zápase vypadali opravdu dobře. Ukázali, že jsou favority skupiny. Čeká nás opravdu super zápas. Minulý týden jsme si říkali, jak má nabitý kádr Patras, tak teď je to ještě jiná úroveň. Sledoval jsem rozehrávače Livingstona ve Würzburgu, kde se stal MVP německé ligy. Je to famózní hráč, ale jak jsme se už několikrát přesvědčili, že nevyhrávají individuality, ale týmy. A když budeme hrát naší hru a nebudeme z toho ustupovat, tak s nimi můžeme hrát vyrovnaný zápas. Doufám, že to bude mít podobný průběh jako loni na Bahcesehiru, kde jsme od první minuty ukazovali, že jsme nepřijeli na výlet. Náš styl těmto týmům nevyhovuje, hrajeme rychle a týmově, nemáme to postavené na individualitách jako oni. To tureckým týmům nesedí, tak doufám, že to bude platit zas a že budeme schopni hrát to, co máme.“
