Nymburk od vzniku soutěže chyběl v Lize mistrů jen loni, kdy skončil v české lize až třetí a šel do FIBA Europe Cupu. Nyní se do elitní společnosti vrací. Poprvé si ji jako ligový šampion musel vybojovat v kvalifikaci. „Opravdu jsme si to museli zasloužit. O to větší radost z toho máme,“ řekl trenér Francesco Tabellini.
Většina týmu Nymburka se potýkala se zažívacími problémy. Nejvíce to odnesl JT Shumate, který nemohl ani trénovat. Do zápasu sice nastoupil, ale viditelně mu chyběla energie. Hrát nemohl Jakub Tůma, který si ze semifinále odnesl zranění na ruce. A v první čtvrtině celý tým Nymburka jakoby postrádal tradiční energii. Soupeř navíc proměnil téměř každou střelu a rychle odskočil na rozdíl 13 bodů.
Jenže Nymburk se šance na Ligu mistrů nechtěl vzdát a vzchopil se k jednomu z nejbojovnějších výkonů ve své historii. Od druhé čtvrtiny začal po soupeři šlapat a agresivní obranou po celém hřišti ho nutil k chybám. Rychle se tak vrátil do zápasu a nezastavila ho koncovka první půle, kdy Kalev znovu odskočil na devět bodů.
Do druhé půle nastoupil český tým ještě více hladový, s abnormálním tlakem na míč a estonský celek měl kolikrát problém vůbec dostat se na útočnou půlku. Výsledkem bylo hned 28 ztrát, což je nejvíce ze všech kvalifikačních zápasů. Nymburk z toho vytěžil 32 bodů a zejména pod košem soupeře přehrál na body 48:14.
Když pak ve třetí čtvrtině předvedl Nymburk šňůru 10:0 a poprvé se dostal do vedení 55:49, protivníkovu vůli tím zlomil a už si zbytek zápasu hlídal vedení díky velkému nasazení v obraně.
ERA Basketbal Nymburk - Kalev/Cramo 80:66 (11:21, 23:22, 26:10, 20:13)
Nejvíce bodů: Bishop 17, Bohačík 16, Ceaser a Birts po 11, Brown a Kříž po 6, Rylich a Svoboda po 5, Sehnal 3, Shumate 0 - Tape 13, Suurong a Hermer po 12. TH: 20/12 - 21/18. Trojky: 6:10. Doskoky: 32:40. Fauly: 22:22. Zisky: 13:10. Ztráty: 14:28. Asistence: 24:19.
Ohlasy:
Francesco Tabellini (trenér Nymburka): „Jsem na tým extrémně hrdý. Od prvního dne přípravy jsem cítil, že tento tým je opravdu dobrý a že má na to hrát Ligu mistrů. A teď jsme tam. A způsob, jakým jsme toho dosáhli, je neskutečný. Proti velmi dobrému a zkušenému soupeři předvedli hráči ve druhé půli opravdu obdivuhodný výkon. Úroveň odhodlání, touhy, nasazení byla obrovská. Je to krásná odměna za práci, kterou každodenně odvádíme. Jsem opravdu hrdý. Není to vždy jen o nás, ale i o soupeři a Kalev hrál v první půli úžasně v útoku i v obraně. My ale ve druhé půli začali hrát s úplně jinou naléhavostí. Najednou jsme byli všude a vyloženě jsme je přiškrtili. Zničili jsme celý jejich koncept hry. Donutili jsme je k opravdu vysokému počtu ztrát, za druhou půli to bylo snad 20 ztrát. Náš basketbal je trochu riskantní, a když do toho nejdou všichni naplno, může se to vymstít, ale s tímto nasazením to bylo velmi účelné. Prostě jsme to všichni moc chtěli a to vedlo k takovému výkonu. Liga mistrů nám nespadla do klína jen tím, že jsme vyhráli titul. Museli jsme si ji zasloužit v silné konkurenci. Teď si ten postup užíváme o to více. Jsem rád za hráče i za můj realizační tým. Podle mě budeme nejmladší trenérský tým v Lize mistrů, ale zároveň i nejčerstvější a nejkřupavější. A hrdě budeme nosit kravaty, které nám za postup slíbil náš generální manažer Láďa Sokolovský. Může nám tak dát dárek ke svému prvnímu velkému úspěchu v této roli. K tomu mu gratuluji. Už mám pár kravat vyhlídnutých a nejsou zrovna nejlevnější. Budeme vypadat opravdu dobře. Celá lavička tím zápasem žila a dodávala týmu energii. Vypadali jsme jako jedna soudržná jednotka na lavičce i na hřišti. Ta týmová chemie nám hodně pomohla. Tento tým má opravdu něco speciálního a věřím, že máme před sebou opravdu skvělou sezonu. Dnes to pro mě byla jedna z nejhezčích výher kariéry. Opravdu jen těžko bych si vzpomněl, kdy jsem se cítil tak hrdý na výkon svého týmu.“
Martin Kříž (hráč Nymburka): „Nejprve jsme si mysleli, že nám na Ligu mistrů bude stačit titul, pak se ukázalo, že musíme jít do kvalifikace. Museli jsme si to dvakrát zasloužit a o to větší radost máme. Zápas se nevyvíjel podle našich představ, ale ukázali jsme charakter. Dvakrát jsme se dokázali vrátit, při tom druhém návratu jsme šli i přes ně a zlomili jsme to. Teď jsme v Lize mistrů a čeká nás dlouhá cesta. Nechtěl bych náš výkon přeceňovat, ale je to ta hra, kterou bychom se chtěli prezentovat. máme širokou lavičku, můžeme se točit a musíme hrát agresivně po celých 40 minut. Soupeři to pak nevydrží. Tým má velký potenciál a může být ještě mnohem lepší. Čeká nás ale ještě hodně práce. Věděli jsme, že jsou to střelci, že skoro každý střílí. V první půli jsme jim ale dovolili otevřené střely. To jsme pak změnili a ž jsme jim nic zadarmo nedali. Zaměřili jsme se hodně na jejich rozehrávače, kterému to kluci hodně znepříjemnili. Točili se na něm čtyři a ten tlak neustál. Tím, že jsme ho nepustili do hry a nemohl rozehrát, tak se jim útok rozpadl. K tomu jsme si pohlídali doskok. Ale ta agresivita byl hlavní klíč k postupu. Skupina Ligy mistrů není lehká, ale to žádná. Ale přesvědčili jsme se, že když budeme hrát to, co chceme, a ještě na tom zapracujeme, tak můžeme hrát s každým. Teď máme 10 dní se na to připravit. Během toho tam máme dva zápasy české ligy, kdy si můžeme něco vyzkoušet a pak hurá na to.“
