Nymburk začne boj o postup na závěrečné Final 4, což by byl největší úspěch v historii klubu, v domácím prostředí. První duel by se v pražské hale Královka měl hrát 9. dubna. Stále se ale ještě může posunout na 8. dubna. odveta se pak v Istanbulu odehraje o týden později. K postupu jsou potřeba dvě vítězství. Případný třetí zápas by Nymburk sehrál doma 22. nebo 23. dubna. Prodej vstupenek bude zahájen v úterý 1. dubna pro permanentkáře, 2. dubna bude volný prodej vstupenek.
Nymburk prožívá mimořádnou sezonu. Ve středu zvítězil 76:60 na palubovce španělského favorita Murcie a s pěti výhrami ze šesti zápasů ovládl osmifinálovou skupinu. Postoupil tak z prvního místa a postupem do čtvrtfinále vyrovnal historické maximum klubu v evropských pohárech. Nyní se pokusí svou historii přepsat. A v cestě stojí Galatasaray.
Proti tureckým celkům se Nymburku dlouhodobě daří. Za posledních šest sezon vyhrál Nymburk 11 ze 17 zápasů s tureckými celky. Dvě z porážek byly právě s Galatasarayem, na který narazil ve skupině Ligy mistrů na podzim roku 2021. V Istanbulu Nymburk prohrál 85:101 a doma pak 86:92. Galatasaray vyhrál i všechny tři předchozí souboje v roce 2011. Jenže v této sezoně Nymburk našel na Galatasaray recept a vyhrál oba souboje.
Od té doby však Galatasaray změnil kádr. Jedna z hlavních hvězd Otis Livingston se zranil, nahradil ho tak bývalý hráč NBA Tyrone Wallace, který naposledy hrál Euroligu za Žalgiris Kaunas. Další posilou je hráč na pozici čtyři Michael Young, který prošel Francií a Izraelem. Nyní je navíc před podpisem příchod Roba Graye, aktuálně nejlepšího střelce italské ligy ze Scafati.
O rozehrávku se stará Will Cummings, který byl nejužitečnějším hráčem a nejlepším střelcem bundesligy v roce 2019 a v roce 2022 získal cenu MVP také ve francouzské lize. Hlavní oporou je James Palmer, skvělý střelec za tři body, který v minulosti byl blízko angažmá v NBA v dresu Los Angeles Clippers podobně jako pivot Ángel Delgado. K tomu je pod košem Nigerijec Ebuka Izundu, který má za sebou angažmá ve Španělsku, Francii a Německu, a turecký reprezentant Sadik Kabaca, který je vycházející hvězdou tureckého basketbalu a před rokem dostal cenu pro nejlepšího mladého hráče Ligy mistrů.
Pokud by Nymburk čtvrtfinálové zápasy zvládl, postoupil by na Final 4, které se uskuteční 9. až 11. května. Lokalita zatím není známá. Nymburk by se tam v semifinále utkal s vítězem souboje mezi dosud neporaženým Tenerife a italskou Tortonou. Další čtvrtfinálové dvojice tvoří AEK Atény s Nanterre a Málaga s Reggianou.
Francesco Tabellini (trenér Nymburka): „Čeká nás velmi kvalitní soupeř s velmi dobrými hráči. Navíc poslední dobou přivedli tři nové hráče včetně nejlepšího střelce italské ligy Roba Graye, který by měl teď v nejbližší době podepsat smlouvu. Také se hodně zlepšili a hrají teď dobrý basketbal. Vždyť v osmifinálové skupině během jednoho týdne málem dvakrát porazili favorita celé soutěže Málagu. Jednou jim to vyšlo a podruhé prohráli jen těsně. Je to opravdu velká výzva, ale věříme si, že zužitkujeme naší identitu, na které celou sezonu pracujeme. Jsou určitě těžším soupeřem, než byli ve skupině. Já se ale nezajímám o to, kdo je favoritem. Já plně věřím svým hráčům, máme silný charakter, hráči jsou vítězové a nebudeme si připouštět jiný tlak než ten, abychom byli ve čtvrtfinále nejlepší verzí sebe sama. Chceme hrát co nejlepší basketbal, abychom dosáhli historického úspěchu pro klub a celý český basketbal. Není to o tom, kdo je favorit a kdo outsider, ale o tom, jak se připravíme. Celou sezonu jsme outsider, začali jsme od úplného dna v kvalifikaci a teoreticky jsme v této fázi už ani neměli být, nikdo nečekal, že tu budeme navíc jako vítěz osmifinálové skupiny, tak proč se dál nesnažit získat ještě více. Pro mě je cílem být ve Final 4 a nezáleží na tom, po jaké cestě a přes jakou překážku tam dojdeme.
Ondřej Sehnal (hráč Nymburka): „Galatasaray je asi nejtěžší možný soupeř z těch, které jsme mohli dostat. Takže jsme z toho radost úplně neměli. Na druhou stranu nad nimi máme určitou mentální výhodu, že jsme je dvakrát porazili ve skupině. Nebude to však nic jednoduchého, protože jsou teď ještě lepším týmem, než byli na podzim. Pokud se ale chceme dostat tam, kam chceme, musíme porážet ty nejlepší týmy. Oni do toho půjdou sebevědomě, protože mají v týmu obrovské individuality, které si budou myslet, že nás zvládnou porazit samy. Na nás je, abychom jim opět ukázali, že možná nejsme tak silní jako jednotlivci, ale že hrajeme jako tým a držíme při sobě. V týmových sportech je vždy tým více než individualita. Hned na úvod jim musíme ukázat, že nedostanou nic zadarmo. A když uvidí, že před nimi necouváme, tak by mohli spadnout opět na zem a zaleknout se nás. Z pohledu rozpočtu je to souboj Davida s Goliášem. Teď jsme se doslechli čísla, jaké mají v rozpočtu na hráče a je to oproti nám úplně jiný sport. Ale my jsme se přesvědčili, že i s týmy, které mají úplně jiné možnosti než my, se dá hrát. Je to více o týmové chemii a pevném jádru. Kdykoli se někomu nedaří, tak ho kdokoli z nás zastoupí. Síla týmu je obrovská a tím porážíme ostatní. Na straně Galatasaraye to bude spíše o individualitách. Budou se snažit nás v každé situaci porazit jeden na jednoho, což na nás zatím neplatilo. Proti takovým týmům se nám hraje celkem dobře a doufám, že v tom budeme pokračovat. Větší zápas na klubové scéně tady zas dlouho neuvidíme, Galatasaray je velké jméno, my hrajeme o historický postup, tak doufám, že Královka bude natřískaná, že si nebude ani kam stoupnout.“
František Rylich (hráč Nymburka): „Jsou z toho smíšené pocity. Všichni jsme asi spíše chtěli do Itálie. Bude to pro nás ale hodně velká výzva, na kterou se těším. Pozitivem je, že už je známe a víme, jakým způsobem chtějí hrát. Tím ale, že už jsme je dvakrát porazili, tak oni do toho půjdou s ještě větším nasazením a budou chtít ukázat, že nás dokáží porazit. Pro ně to může být velká motivace, že hrají s námi. Sledoval jsem je i v dalších zápasech, jako jediní dokázali porazit Málagu a skoro dvakrát. A to je opravdu úspěch. Je vidět, že je to tým, který má velkou kvalitu. naším stylem ale můžeme uspět. Už se nám to povedlo, tak proč ne znovu. Je vidět, že roli lídra a tvůrce hry převzal Cummings, na kterého si budeme muset dát pozor. Přivedli nějaké nové hráče a mají teď trochu jiný tým. Pro nás ale není zas až tak důležité proti komu hrajeme, ale spíše se snažíme soustředit na nás a na naší hru.“
