Třiačtyřicetiletý Šimeček působil v Nymburce celou jeho úspěšnou éru. Za téměř 20 let si prošel různými pozicemi. Plnil funkci tiskového mluvčího, manažera mezinárodních soutěží či výkonného ředitele a zastával různé organizační role. Stal se zástupcem klubu na mezinárodním poli, kde hájil zájmy českého klubu v různých evropských soutěžích jako Adriatická liga, VTB liga, Eurocup nebo Liga mistrů. Již od vzniku Ligy mistrů stál po boku zájmů zformovat transparentní basketbalové prostředí v Evropě a zastupoval Nymburk v Klubové radě při jejích jednáních v sídle FIBA ve Švýcarsku. To se nyní stane jeho novým domovem, jelikož přijal nabídku zapojit se do vedení hlavní klubové soutěže FIBA. Bude jedním ze tří členů oddělení soutěže.

„Je to pro mě velká příležitost a do jisté míry i splnění snu. Budu součástí týmu, který má na starosti různé projekty včetně FINAL 4, kvalifikace, Interkontinentálního poháru či mládežnické Ligy Mistrů. K tomu bude klasická každodenní práce, abych společně s kolegy zajistil fungování soutěže podle jejich nejvyšších standardů,“ řekl Šimeček, jehož oddělení mimo jiné řeší i kalendář zápasů, hráčské registrace, logistiku rozhodčích a delegátů a další náležitosti spojené se zápasy.

Novým generálním manažerem Nymburka se místo něj stane Ladislav Sokolovský, který patří mezi klubové legendy. Za klub hrával v letech 2004 až 2012 a s jedenácti tituly je druhým nejúspěšnějším hráčem historie ligy po Petru Bendovi a jeho 15 titulech. Hráčskou kariéru ukončil v roce 2015 s bilancí 711 ligových zápasů a 6818 nastřílených bodů. Následně působil v roli trenéra mládežnických reprezentací. V Nymburce plnil roli sportovního manažera, zároveň vede místní akademii. V sezoně 2022/23 se dokonce ujal role hlavního trenéra a v minulém ročníku byl asistentem trenéra. Nyní bude odpovídat za chod celého klubu.

Sokolovský dosud působil také v dozorčí radě klubu. Tuto pozici musí s přechodem na generálního manažera uvolnit a jeho místo zaujme další klubová legenda Petr Benda, který tak bude dohlížet na představenstvo.

Rozhovor s Ondřejem Šimečkem, novým Competition manažerem Ligy mistrů:

Vy jste měl možnost zblízka sledovat Ligu mistrů už od jejího zrodu jako zástupce Nymburka v Klubové radě. Pravidelně jste se tam účastnil jednání, což vyústilo až v nabídku působení v jedné z pozic ve vedení soutěže. Co to pro vás znamená?

Je to pro mě velká příležitost a do jisté míry i splnění snu. Tak jak kluci často sní, že budou hrát v NBA, tak mě vždy lákala možnost pracovat pro takovou renomovanou organizaci, jako je Liga mistrů nebo FIBA. Takže se mi tím plní sen.

Dosud v tom mezinárodním basketbalu na úrovni FIBA pracují jen dva Češi. Kamil Novák jako šéf FIBA Europe a Michal Konečný, který má na FIBA na starosti rozvojové programy pro národní federace. Vy budete nyní třetí. To tedy není úspěch jen pro vás, ale i pro celý český basketbal, že?

Na FIBA se nerozlišuje, kdo má jakou národnost, nicméně je to důkazem toho, že český basketbal a my jako Nymburk jsme velmi dobře schopni pracovat na top úrovni a prosadit se i v konkurenci velkých basketbalových národů i do takových organizací.

Dá se popsat, co bude vaše náplň práce Competition manažera?

Budu součástí týmu, který má na starosti různé projekty včetně FINAL 4, kvalifikace, Interkontinentálního poháru či Youth League. K tomu bude klasická každodenní práce, abych společně s kolegy zajistil fungování soutěže podle jejich nejvyšších standardů.

Liga mistrů za osm let hodně vyrostla. Jdete tam s tím, že chcete pomoc tuto soutěž ještě více vylepšit a přiblížit jí fotbalové Lize mistrů?

Samozřejmě, ale nechci srovnávat basketbal s fotbalem. Bez víry v to, že Liga Mistrů bude i nadále růst bych do toho nešel. Není to ale jen o tom, že tomu věřím já, ale že tomu věří akcionáři soutěže, zaměstnanci i kluby. Jasným důkazem je, že rok od roku kvalita soutěže stoupá nejen sportovně, ale i organizačně a marketingově. A pro mě je velký závazek pomoci v tomto rozvoji pokračovat.

Takže rozhodování přijmout nabídku z Ligy mistrů bylo jednoduché?

Naopak. Bylo to obrovsky těžké, protože jsem s Nymburkem profesně strávil 20 let a toto je pro mě velká životní změna. Já se cítím jako součást klubu a opustit ho, je pro mě opravdu těžké a rozhodováním jsem strávil spoustu bezesných nocí. Ale stejně jako hráči v Nymburce rostou a odcházejí do větších klubů, tak toto je výzva, kterou je třeba přijmout. Jde o důkaz, že dokážeme formovat pro mezinárodní scénu nejen hráče, ale i funkcionáře.

Jak velkou roli v rozhodování hrálo, že Ladislav Sokolovský přijal výzvu vás v roli generálního manažera nahradit?

Podstatnou. Láďa je spjatý s Nymburkem také více desetiletí a pro mě je zárukou toho, že bude dělat vše pro dobro klubu, že je klub v dobrých rukách a že bude dál organizačně a sportovně růst. Další, ale velmi důležitou roli sehrálo to, že s Láďou pokračuje v Nymburce celý organizační tým. Bez nich by Nymburk nebyl, to říkám zcela bez nadsázky. Dovolím si říct, že nejen že v našich podmínkách nemá konkurenci, ale i převyšuje organizační týmy evropských klubů na vyšší sportovní úrovni nebo s vyšším rozpočtem.

Vy jste v Nymburce byl celou jeho úspěšnou éru. Tak jaké vzpomínky si budete do Švýcarska odvážet?

Pochopitelně jen ty nejlepší. Prožil jsem tu téměř celou svou profesní kariéru a téměř polovinu svého života. Zažil jsem tu spoustu úžasných chvil, samozřejmě byly i chvíle těžké, ale ty se rychle mažou z paměti a zůstávají jen hezké vzpomínky. Je mnoho osobností, se kterými jsem v klubu zažil skvělé momenty, ale nechce se mi nikoho jmenovat, abych někoho neopomněl.

A která je ta první vzpomínka, která se vám vybaví?

Není to úplně první vzpomínka, ale spíše první vzpomínka na velký evropský basketbal pod naší hlavičkou. První zápas EuroCupu s Crvenou zvezdou Bělehrad v Pardubicích v roce 2007. Pamatuji si, jak jsme byli všichni hrozně moc nervózní, jak dobře dokážeme zápas zorganizovat a jestli přijdou fanoušci a samozřejmě aby se něco nepokazilo. Na ten pocit po zápase nikdy nezapomenu, přišli tisíce lidí a vše organizačně klaplo. To bylo něco parádního. Tehdy jsme se přesvědčili, že umíme udělat velký basketbalový zápas.

Teď budete plnou součástí tohoto vrcholového basketbalu. Věříte, že půjdete příkladem českému basketbalu a že v blízké budoucnosti bude více českých klubů v soutěžích FIBA?

To nezáleží na mně, ale je to mým velkým přáním. Potřebujeme, aby tyto soutěže hrálo co nejvíce českých klubů, protože to je jediná cesta, jak posouvat české hráče k evropské úrovni. Takže bych byl moc rád, kdyby byla česká stopa v Evropě větší.