Nymburk má skupinu velmi dobře rozehranou, když z dosavadních pěti zápasů zaváhal jen jednou doma s Nanterre o 4 body. Odvetu ve Francii vyhrál o 23 bodů, dvakrát porazil Szombathely a uspěl i doma nad Murcií o 15 bodů. Přesto stále nemá stoprocentní jistotu postupu, ovšem připravit ho o něj může jen porážka v Murcii o 60 a více bodů. To by byla nejvyšší porážka v historii Ligy mistrů. Dosud tento primát drží Opava, která v sezoně 2018/19 podlehla Tenerife o 59 bodů.
Nymburk se však spíše soustředí na to, aby vybojoval první místo zaručující výhodu domácího prostředí pro případné třetí utkání čtvrtfinálové série a také nasazení pro páteční los. Vyhnul by se tak silným celkům Málagy, Tenerife a AEK Atény.
Na prvním místě skupin se k nim může přidat Nymburk, pokud v Murcii neprohraje o více než 14 bodů a udrží tak lepší vzájemnou bilanci se španělským týmem. Pokud však zároveň Nanterre vyhraje druhý zápas skupiny v Szombathely, může Nymburk dokonce prohrát až o 21 bodů, aby se v minitabulce tří týmů se čtyřmi výhrami udržel na prvním místě.
Nymburští hráči se však nechtějí spoléhat na matematiku a jedou do Španělska s touhou potvrdit postup a první místo další výhrou. Doma se jim skvělou obranou a fyzickou hrou povedlo Murcii zaskočit a vyhrát 85:70. Teď bude soupeř jistě lépe připraven, čeští šampioni se však hvězdným hráčů, kteří prošli Euroligou a NBA, hodlají postavit i venku. A to i přesto, že prostředí v Murcii patří mezi nejnepříjemnější ve španělské lize.
Pro nymburské fanoušky je nejznámějším jménem na soupisce španělského celku Howard Sant-Roos. Třiatřicetiletý Kubánec ke své hvězdné kariéře vystřelil právě v Nymburce, za který hrával v letech 2015 až 2017. Poté získal angažmá v Eurolize v dresech CSKA Moskva, Panathinaikosu, hrál také za Darussafaku, AEK Atény či Zaragozu.
Hlavní hvězdou Murcie, úřadujícího vicemistra Španělska a bronzového týmu minulé sezony Ligy mistrů, je však rozehrávač Dylan Ennis. Kanaďan s původem z Jamajky, který má i americký a srbský pas dlouhodobě patří mezi nejvýraznější postavy Ligy mistrů, která ho už třikrát zařadila do druhé nejlepší sestavy sezony. Hrával za Zaragozu, Gran Canarii, Monako, Galatasaray a Euroligu za Crvenou zvezdu Bělehrad.
Trenér Murcie Sito Alonso, který v minulosti trénoval i euroligové celky Baskonii či Barcelonu, má k dispozici další velké osobnosti. Američan Jonah Radebaugh byl v roce 2022 v dresu Ludwigsburgu zařazen do ideální sestavy celé Ligy mistrů. Poté hrál Euroligu za Valencii. Dokonce v NBA si zahrál lotyšský křídelník Rodions Kurucs, kterého si v roce 2018 vybral v draftu Brooklyn. Celkem stihl v zámoří 139 zápasů. Z toho hned 59 zápasů v základní sestavě. Za Brooklyn měl v první sezoně průměr 8,5 bodů na zápas. Mezi opory patří také Kaiser Gates, který v roce 2022 zářil v Lize mistrů v dresu Hapoelu Jaruzalém, kam si ho vybral bývalý trenér Nymburka Oren Amiel, či švédští reprezentanti pivot Simon Birgander a rozehrávač Ludvig Hakanson.
Oproti prvnímu vzájemnému zápasu udělala Murcia změny v kádru. Odešel pivot Todorovič a místo něj přišel Kostas Adetokunbo, nejmladší z bratrů hvězdy NBA Janise Adetokunba. V Praze rovněž nehrál tehdy jako nová posila DJ Stephens, výborný atlet a další zkušený hráč.
Nymburk jde do svého jubilejního stého zápasu v Lize mistrů jako druhý nejofenzivnější tým soutěže s průměrem 90 bodů na zápas. Murcia je nyní osmá s průměrem 84,8 bodů. Nymburk je rovněž druhý v asistencích a ziscích a dokonce nejlepší v doskocích, ve kterých je Murcia třetí.
Murcia doma v Lize mistrů prohrála jen 2 z posledních 29 zápasů. Naopak Nymburk vyhrál šest posledních venkovních zápasů, z toho tři poslední rozdílem alespoň 20 bodů. V posledních dvou venkovních zápasech dokonce vždy nastříleli 100 bodů.
Nymburský rozehrávač Ondřej Sehnal má nyní na kontě 71 asistencí a útočí na rekord Ligy mistrů v počtu asistencí za sezonu od hráče, který začíná zápasy na lavičce. Dosud měl nejvíce Rok Stipčevič, který v sezoně 2016/17 nasbíral z lavičky 74 asistencí.
Pokud Nymburk postoupí, čeká ho v pátek v 11:30 losování čtvrtfinálových dvojic. Za český tým by se ho účastnil generální manažer Ladislav Sokolovský. Celky na prvních místech ve skupinách budou nalosováni do dvojic proti týmům z druhých míst, přičemž nemohou dostat své soupeře z osmifinálových skupin. Už jistá první místa mají Málaga, Tenerife a AEK Atény. O druhá místa se ještě bude bojovat. Ve skupině I skončí druhý vítěz zápasu mezi Tortonou a Würzburgem. Ve skupině J má blízko postupu Galatasaray, jemuž stačí, když vyhraje nad Manisou nebo i případná porážka Rytasu v souboji s Málagou. Ve skupině K má nejblíže k postupu Reggiana, které stačí porazit Petkimspor. Manresa vedená trenérem české reprezentace Diegem Ocampem by musela vyhrát derby s Tenerife a doufat, že Petkimspor porazí Reggianu.
Ondřej Sehnal (hráč Nymburka): „Neumím si představit, co by se muselo stát, abychom o postup ještě přišli, a ani si to představovat nechci. My tam jedeme s jasnou myšlenkou a to je hrát naší hru, neohlížet se na body a Murcii i podruhé porazit. Všichni myslíme na to první místo, protože je to výhodnější pozice pro čtvrtfinále. Nastavení hlav je jasné a teď to musíme předvést. Jasně jsme si řekli, že když se začne počítat a člověk si řekne, že má určitý bodový polštář, tak to většinou nekončí dobře. Proto jsme si jasně řekli, že tam jedeme vyhrát. Samozřejmě na konci zápasu, když se to bude lámat, se to může změnit a začneme počítat, ale do té doby matematiku neřešíme. Chceme dobře začít a předvést podobný výkon jako proti Murcii doma. Je to velmi dobrý tým a tak unavení, jako po zápase s nimi, jsme letos ještě nebyli. Vydali jsme se ze všech sil. Bylo to i díky tomu, že jsme chtěli dokázat, že zvládneme porazit i jasného favorita skupiny. Pokud se stejnou mentalitou půjdeme i do tohoto utkání, tak se to může povést. Na reprezentaci jsem se bavil s trenérem Ocampem, který říkal, že v Murcii jsou jedni z nejnepříjemnějších fanoušků. Vzhledem k tomu, že ale si budou nadávat ve španělštině, tak nás to snad tolik nerozhodí. Navíc jsme na to připraveni ze sobotního zápasu v Děčíně. Čeká nás hodně fyzický zápas, ve kterém ze sebe budeme muset vydat úplně všechno a předvést dobrý výkon. Všichni jsme si vědomi, že španělská liga je nejlepší v Evropě a Murcia dokáže hrát vyrovnané zápasy i s favority jako jsou Real Madrid, Barcelona nebo Málaga. Měřit se s takovým týmem, je samo o sobě motivací Pokud to v někom nevzbuzuje oheň, tak by na hřiště ani lézt neměl. Murcia je teď trochu jiný tým, než v tom prvním vzájemném zápase. Tam se snažili držet rotaci devíti, deseti hráčů. Teď tu rotaci trochu stáhli, trenér má větší důvěru k pěti hráčům, kteří hrají přes třicet minut. My budeme muset odvést dobrou práci v obraně a pak hrát náš rychlý basket dopředu.
Martin Kříž (hráč Nymburka): „Scénář, ve kterém bychom ještě o postup přišli, si ani nechci představovat. Nikdo z nás nejde do zápasu s myšlenkou, jaké jsou matematické počty. Ty sice hrají v náš prospěch, ale my se soustředíme jen na to, abychom tam vyhráli. My starší nemáme úplně dobré zkušenosti s tím, když se začne počítat o kolik se musí vyhrát či může prohrát. Už se nám to několikrát vymstilo. Je na nás, abychom se byli schopni soustředit jen na náš výkon a nejeli do Španělska zápas odehrát, ale jeli jsme ho tam vyhrát. Chceme potvrdit naše výkony a znovu odehrát co nejlepší utkání. Bavil jsem se s Tomášem Satoranským a říkal, že v Murcii není úplně příjemné prostředí, ale my jsme zvyklí předvádět venku dobré výkony, tak věřím, že můžeme vyhrát i tam a potvrdit to první místo ve skupině.“
