Ze skupiny postupuje přímo do osmifinále jen vítěz. Týmy na druhém a třetím místě čeká v lednu prolínačka (play in) o další postupové místo. Pro čtvrtý tým ve skupině soutěž končí.
Nymburk by tak potřeboval vstoupit do skupiny výhrou nad Sabahem, aby pak se silnými kluby z Německa a Francie mohl bojovat o postup. Ovšem ani Sabah jako nováček nebude nijak snadným soupeřem. Nymburk to poznal před dvěma roky, kdy se s ázerbájdžánským týmem potkal ve FIBA Europe Cupu. Tehdy sice doma vyhrál jasně 95:61, ale v Baku musel o výhru 97:89 bojovat až do konce. Navíc Sabah od té doby prošel dalším rozvojem.
Díky historickému postupu do základní skupiny Ligy mistrů se Sabahu povedlo přilákat zajímavá jména. Lavičce šéfuje trenér Rimas Kurtinaitis, který zároveň vede litevskou reprezentaci. Jako hráč reprezentoval na olympijských hrách i mistrovství světa, jako trenér třikrát vyhrál EuroCup a patří do síně slávy VTB ligy.
K dispozici má podkoš dva zkušené pivoty, kteří přišli z francouzské ligy. Především Justin Tillman je fanouškům Nymburka dobře znám, jelikož se v minulé sezoně představil na Královce v dresu Nanterre a 25 body pomohl k výhře nad Nymburkem. Pod koš přišel také Jean-Marc Pansa, který v minulé sezoně dával 8 bodů na zápas v dresu Bourg v EuroCupu. Na pivotu je také zkušený Lotyš Klavs Čavars.
O rozehrávku se starají Američané David Nichols a Hassani Gravett, který má na kontě i osm startů v NBA v dresu Orlanda. Působil také v Německu a Polsku. křídle je pak další Američan James Eads, který se Szolnokem vyhrál maďarskou ligu. Předtím působil v Polsku.
Hra Sabahu stojí na sedmi cizincích, domácí hráči je spíše jen doplňují. Klíčové tak bude pro Nymburk, aby udržoval vysoké tempo a těžil z větší rotace. Důležité bude i to, aby se dali dohromady Jaquan Lawrence a Matěj Svoboda, kteří měli menší zdravotní potíže.
Utkání v Praze na Královce začíná v úterý v 18:30. Přímý přenos vysílá Nova Sport a Courtside1891.basketball. Vstupenky jsou v prodeji v síti Ticketportal.
Rozhovor s Vojtěchem Hrubanem:
Vojto, už se blíží start Ligy mistrů. Příští týden první zápas doma se Sabahem. Pro většinu lidí je to poměrně exotický soupeř. Vlastně v lize nováček. Jak ty vnímáš tento tým?
„Jako tým s velkými ambicemi ze země, která nemá úplně velký basketbalový program, ale jak se říká, kde je vůle, tam je cesta. Oni prostě nakoupili cizince, mají hezkou halu, kde hrát a je to projekt jednoho, dvou lidí, kteří mají basketbal rádi a mají na to ty prostředky. Takže ve své podstatě takhle podobně začínal i Nymburk pár desítek let zpátky vizí jednoho člověka. Takže já jim samozřejmě přeji, ať se dál posouvají, protože i ta BCL nějakou novou čerstvou krev potřebuje.
Oni si právě najali hodně cizinců, mezi nimi dva pivoty z Francie- Tillmanna a Pansu. Ty je trošku znáš z francouzský ligy, když jsi tam hrával?
Proti Tillmannovi jsme hráli vlastně na jaře, když byl v Nanterre. Pansa byl také ve Francii, když jsem tam byl. Jsou to typičtí pivoti pro francouzskou ligu. Skáčou, běhají, velice slušní v obraně, dokážou všechno přebírat a dobří na doskoku. Takže to bude samozřejmě kvalita, je to vidět, že tam už nechodí jenom hráči, kteří by byli zvoleni náhodně, ale oba dva hráči už mají nějaký zkušenosti, mají odehráno toho hodně po Evropě a to, že jdou do týmu v Ázerbájdžánu, je známka toho, že Sabah už má nějaké jméno a prostředky.
Navíc trenér se připojil k týmu hned po Eurobasketu, kde vedl litevskou reprezentaci. To je asi také známka kvality, že mají takhle zkušeného trenéra.
„Určitě je vidět, že ten projekt má nějakou hlavu a patu, že to prostě není jenom o tom, že tady nasypeme nějaký peníze a přitáhneme, kdo zrovna bude, kdo zrovna bude volný. Takže takový trenér by tam asi nešel bez toho, aniž by byl nějaký dlouhodobější plán, než by měli něco v rukávu. Nebude to úplně otloukánek Ligy mistrů.
Ty už toho máš v evropských pohárech i v reprezentaci za sebou hodně, ale je i pro tebe možnost zahrát si proti týmu z Ázerbájdžánu něco speciálního, když si tu nebyl dva roky zpět, kdy se s ním Nymburk utkal poprvé?
„Je to tak. Určitě. Nečekal jsem, že se mi ještě po takový době povede potkat se s týmem, ze země, ve které jsem ještě nebyl a proti kterému jsem ještě nikdy nehrál. Takže příjemné zpestření. Bude to něco úplně nového.“
V historické tabulce střelců jsi pořád v kontaktu s Marcelinhem Huertasem a s Giorgim Šermadinim. Jejich konec kariéry už se asi poměrně blíží, tak máš ještě chuť a ambici se s nimi poprat o to první místo nejlepšího střelce historie, na které teď ztrácíš 87 bodů?
„Uvidíme, jak to půjde. Samozřejmě Tenerife má zase výborný tým, takže předpokládám, že zase půjdou až do posledních fází soutěže. A chytat je bude těžké. Samozřejmě přeji jim, ať jim vydrží zdraví, ať je to chytání co nejtěžší. Oba dva jsou prostě úctyhodní. Jak dlouho hrají a na jaké úrovni. Hlavně Marcelinho. Prostě nejenom, že hraje a navíc ještě hraje na úrovni, kdy sbírá individuální ocenění. Takže to je někdo, za kým být není žádná ostuda. Třeba to půjde. Třeba se nám povedou pootočit kola času, ale spíš bych se soustředil na ty týmové výkony. To ostatní pak přijde samo.“
Začíná se doma proti týmu, který asi by měl být ve skupině nejslabším soupeřem. Bereš to jako velmi důležitý začátek skupiny?
„Strašně moc. Je to zápas, který v té skupině čtyř prvně potřebujeme vyhrát. Pokud bychom prohráli, tak si to hodně ztížíme. Liga mistrů z nějakého důvodu má ráda tento formát. Myslím, že asi jenom vedení Ligy mistrů a možná vedení některých týmů, protože z hráčů nikdo. Ať jsem se o tom bavil s kýmkoli. Ale takhle to je nastavený. A samozřejmě domácí zápasy nechcete prohrávat a určitě ne ten první.“
