Nymburk z dosavadních pěti zápasů ve skupině vyhrál jen ten první doma se Sabahem o 28 bodů. Pak podlehl doma právě Chalonu 95:97 ve druhém prodloužení, následně dvakrát nestačil na Albu a minulý týden zaváhal i v Baku proti Sabahu, když prohrál 87:105. Stále má však lepší vzájemné zápasy, a tak mu v posledním kole stačí k udržení třetího místa uhrát stejný výsledek, jaký uhraje Sabah v Berlíně.

Na Nymburk ani Sabah však nečeká nic lehkého, jelikož jejich soupeři budou na dálku bojovat o první místo a přímý postup do osmifinále. V lepší pozici je Alba, která má lepší vzájemné zápasy s Chalonem, a tak jí stačí porazit Sabah a bude první. Chalon musí porazit Nymburk a doufat, že Alba zaváhá.

Nymburk jde do boje po dvou předchozích porážkách, když kromě Baku zaváhal i v sobotu v lize, kde na neutrální půdě v Kolíně podlehl Pardubicím 95:100. Dvakrát za sebou tak inkasoval sto bodů a musí tak zapracovat především na defenzivě a doskoku, který ho trápil v Baku.

Proti Chalonu to bude o to důležitější, že francouzský tým je s téměř 16 útočnými doskoky na zápas nejlepší v celé soutěži. Naopak Nymburk umožňuje soupeřům nejvíce útočných doskoků ze všech týmů a to 15,8. V tomto Nymburku schází pivot Marcus Santos-Silva, který právě v prvním vzájemném zápase doskočil 18 míčů, ale následně se zranil a od té doby nehraje. Nyní už je zpět v tréninku a chystá se k brzkému návratu. Dokonce už s týmem cestuje do Francie.

Chalon patřil k francouzské špičce a v letech 2012 a 2017 dokonce získal ligový titul a v sezoně 2012/13 si zahrál i Euroligu. Po druhém titulu ale přišel strmý pád a dokonce sestup do druhé ligy. Po dvou letech se však v roce 2023 vrátil a opět je na vzestupu. V minulém ročníku došel do čtvrtfinále francouzské ligy a nyní je po osmi letech opět v evropských pohárech.

Do hlavní fáze Ligy mistrů se Chalon dostal jako vítěz kvalifikačního turnaje. Nejprve přehrál švýcarský Fribourg 107:80. Poté Porto 100:79 a ve finále vyhrál 96:88 nad Murcií, se kterou se Nymburk utkal v minulém osmifinále. Poté porazil i Nymburk, dvakrát Sabah a jednou Albu. Celkem tak v této sezoně Ligy mistrů prohrál jediné z osmi utkání.

Hlavní hvězdou týmu je Američan reprezentující Kamerun Jeremiah Hill, který dává 19 bodů na zápas. Pod košem kraluje kapitán týmu Lional Gaudoux, který v listopadové kvalifikaci o světový šampionát patřil k oporám francouzské reprezentace. Při střelbě z dálky a v obraně je nebezpečný Zac Cuthbertson a na křídle hraje i kanadský reprezentant Nate Darling, který má za sezonou starty v NBA v dresu Charlotte. Novou posilou je pak Jordan Tucker.

Nymburský Sir’Jabari Rice je druhý nejlepší střelec soutěže jen těsně za bývalým nymburským hráčem Jerrickem Hardingem v dresu Rytasu. Rice dává v průměru 23,6 bodů na zápas. Ve všech pěti zápasech dal přes 20 bodů, přičemž žádný hráč v historii nedal přes 20 bodů ve více zápasech po sobě.

Pro Nymburk je klíčové, aby udržel soupeře na méně než 80 bodech. Pokud se mu to povedlo, vyhrál posledních 11 zápasů. Naopak pokud soupeř nastřílel více než 80 bodů, Nymburk prohrál 11 z posledních 12 zápasů.

Pokud Nymburk v Baku zvítězí, bude mít jisté třetí místo ve skupině B bez ohledu na výsledky v posledním kole. Bude tak moci vyhlížet soupeře pro lednovou baráž. V ní by se v souboji na dvě vítězství utkal s druhým týmem skupiny A, kde má již jisté první místo Rytas Vilnius, ale Promitheas, Legia Varšava a Heidelberg mají shodně po dvou výhrách a třech porážkách. Pokud Legia vyhraje nad Heidelbergem, bude jistě druhá. Druhou příčku by si udržela i v případě porážky do šesti bodů, pokud zároveň Promitheas prohraje s Rytasem.

Postup do lednového play in a následně do osmifinále je pro Nymburk velkým lákadlem, jelikož by přinesl opravdu atraktivní zápasy. Už teď je jisté, že pokud se Nymburk probojuje mezi 16 nejlepších týmů, představí se ve skupině s dvěma španělskými velkokluby z Kanárských ostrovů Tenerfie a Gran Canaria. Čtvrtý účastník skupiny vzejde z baráže, kde by na sebe mohly narazit maďarský Szolnok s bývalým nymburským hráčem Rylandem Holtem a italské Trieste.

Nymburk odcestoval na utkání v pondělí brzy ráno a letí přes Frankfurt do Lyonu a následně dvě hodiny autobusem přímo na trénink do zápasové haly. Úterní utkání ve francouzském Chalonu začne ve 20:00. Přímý přenos vysílá Nova Sport a Courtside1891.basketball.

Vojtěch Hruban (hráč Nymburka): „Vždycky je lepší nespoléhat se na někoho jiného. Nechceme koukat na druhý zápas vůbec. Chceme prostě vědět, že to máme ve svých rukou, což máme. Na druhou stranu Chalon bojuje o první místo ve skupině a nebude to pro nás jednoduché. Důležité je dát si šanci vyhrát tak, aby to před poslední čtvrtinou nebylo o dvacet. A nemusíme koukat na ten druhý zápas. Prostě abychom pořád byli v tom zápase, aby jsme měli šanci říct, že jsme vyhráli nebo alespoň odehráli slušný zápas. Zlepšit doskok je teď pro nás klíčové. Nejenom, že z toho dostáváme body, ale když nemáme doskok, tak ani nemůžeme běhat dopředu, což nám hrozně chybí a pak ty naše útoky jsou pomalé a těžkopádné. V prvním vzájemném utkání to ještě nebylo znát, ale to jsme ještě měli Marcuse Santose Silvu, než se zranil. Teď nám ty jeho kila chybí. Musíme to nahradit týmově. V neděli jsme po těch dvou porážkách hodně mluvili. Jsou aspekty, které lze mluvením změnit, na jiné ale potřebujeme pořádně potrénovat, na což teď nebyl moc čas. Hlavně ta porážka v Ázerbájdžánu byla nepříjemná. Ten zápas jsme opravdu neodehráli dobře. Ta porážka s Pardubicemi, to se občas stane. A občas není špatné v české lize prohrát, aby člověk trošku dostal nějakou facku a řekl si hele, tak nemůžeme hrát. Je to dlouhá sezóna. A bez prohry jsme skončili snad jen jednou nebo dvakrát v historii Nymburka, tak asi žádná tragédie.“

Ondřej Sehnal (hráč Nymburka): „Chalon se snaží hrát něco podobného, co jsme poslední roky hrávali my. Rychle točí sestavou, aby udržovali tempo na vysoký úrovni. Snaží se hrát velmi agresivně obranu po celém hřišti, zdvojují, aby soupeře vyvedli z míry a bral si těžké střely, který nejsou tak připravené. Takže určitě to bude soupeř úplně jiný úrovně, než s jakou jsme se letos zatím potkali. Nebude to vůbec nic jednoduchého, ale doma jsme měli blízko k výhře ve vzájemném zápase, tak se o to chceme pokusit ve Francii.“

František Rylich (hráč Nymburka): „Musíme se zvednout a zlepšit obranu. Nechceme spoléhat na to, že Alba porazí Sabah. Je to pořád v našich rukách, když porazíme Chalon ve Francii, tak je hotovo. Samozřejmě když vyhraje i Alba, budeme rádi, ale nechceme na to spoléhat a chceme si to uhrát sami.“