Nymburk už několikrát došel do čtvrtfinále. Ať už to bylo v EuroCupu, v Lize mistrů nebo ve VTB lize, ale mezi čtyři nejlepší celky se dosud nikdy nedostal. Nyní má šanci tuto hranici prolomit.
Původně jako vítěz osmifinálové skupiny měl Nymburk začínat v Itálii a odvetu hrát doma. Jenže v tu dobu se v Nymburce koná mezinárodní kemp judistů a hala už byla zamluvena. Basketbalisté by proto museli hrát v jiné hale. místo toho se raději dobrovolně vzdali výhody domácího prostředí do odvety a začínají doma. "Pro nás by bylo samozřejmě lepší hrát doma až odvetu, ale okolnosti nám to nedovolily. Teď s tím nic neuděláme, musíme se snažit v prvním utkání doma vyhrát o co nejvíce a uvidíme. Rozhodně je ale lepší hrát doma první zápas, než odvetu někde v jiné hale třeba v Praze. Očekávám, že bude plno a že nás fanoušci poženou za vítězstvím," řekl František Rylich.
Varese je fanouškům Nymburka známo především jako tým, za který v minulé sezoně hrál bývalý nymburský hráč Colbey Ross a který se zde stal nejlepším hráčem celé italské ligy. Historicky však jde o velmi úspěšný tým, který zejména v 60. a 70. letech patřil mezi nejlepší celky v celé Evropě. Tehdy získal deset italských titulů a pět titulů v tehdejší Eurolize. Naposledy výrazně Varese zazářilo v sezoně 1998/99, kdy získalo italský titul.
Od té doby na trofej sice čeká, ale například před osmi lety bylo Varese ve finále FIBA Europe Cup a nyní by na tento úspěch chtělo navázat. Pomoci k tomu má i majitel Luis Scola, který patří mezi nejvýraznější basketbalové osobnosti. Hvězdný Argentinec, který v roce 2004 pomohl k výhře na olympijských hrách a který strávil deset sezon v NBA, končil svou kariéru právě ve Varese. Následně se stal generálním manažerem a majitelem klubu.
I díky němu se daří Varese rekrutovat hráče, kteří mají zkušenosti z NBA. V úvodu sezony přišel Willie Cauley-Stein, který odehrál v zámoří 422 zápasů a z toho více než polovinu v základních sestavách. Jenže po pár měsících se rozhodl tým opustit a proti Nymburku už hrát nebude.
Stejně jako nejlepší střelec týmu Olivier Hanlan, který na konci února přestoupil do CSKA Moskva. Místo něj přišel mladý Francouz Hugo Besson, jehož v roce 2022 draftovala do NBA Indiana, ale zatím se do zámoří nevydal. V této sezoně hrál v Srbsku za FMP společně s bývalým nymburským pivotem Natem Watsonem.
Největší hvězdou Varese je nyní italský reprezentant Nico Mannion, který hrával v NBA za Golden State a učil se od Stephena Curryho a Klaye Thompsona. Následně vyhrál EuroCup s Boloňou a v minulé sezoně hrál Euroligu za Baskonii. Pro obranu Nymburka bude klíčové zastavit jeho hru jeden na jednoho.
V NBA hrál také křídelník Sean McDermott, který je nebezpečným trojkařem. Pod košem jsou další Američané Skyler Spencer a Gabe Brown. Nebezpeční jsou také Italové na rozehrávce Davide Moretti a Tomas Woldetensae. Celkově má Varese poměrně mladý tým bez jediného třicátníka. I proto hraje zejména do útoku ve vysokém tempu. Má na kontě nejvíce protiútoků v celém FIBA Europe Cupu a také nejvíce daných i vystřelených trojek. To se projevuje i na tom, že s průměrem 93,1 bodů na zápas má nejlepší ofenzivu.
Varese se potýká s nevyrovnaností výkonů. Pokud nastřílí přes 80 bodů, tak ve FIBA Europe Cupu vyhrává. Jako například když doma přehrálo aktuálního lídra německé ligy Chemnitz 90:78. Pak ale bylo schopno dvakrát prohrát s nizozemským Leidenem. To platí i o italské lize, kde je aktuálně s osmi výhrami třinácté, ale dokáže hrát s týmy ze špičky ligy.
Čtvrtfinále se hraje na celkové skóre ze dvou zápasů. Pokud by tak první zápas skončil remízou, nebude se prodlužovat. Přímý přenos utkání poběží na YouTube FIBA a na novém sportovním kanálu Sporty TV, který je od minulého týdne volně dostupný mezi českými kanály. Pokud byste ho v nabídce pozemního vysílání neměli, je třeba v menu zapnout vyhledávání kanálů.
Fanklub Nymburka vyzývá fanoušky, aby dorazili na utkání v bílém oblečení a dali tak najevo svou podporu. Vstupenky jsou k dispozici v síti Ticketportal. v předprodeji jsou za 150 korun, na místě budou za 200 korun. Pro fanoušky je připraveno rozšířené občerstvení o stánek kavárny Amáres a Postřižinského pivovaru.
Absence: Svejcar (zranění).
Jaromír Bohačík (hráč Nymburka): „Moc se na to těším. Máme možnost hrát čtvrtfinále proti italskému celku. Uvidíme zas trochu jiný basketbal než v předchozích zápasech. Navíc teď už jde o hodně. Oporou soupeře je Nico Mannion, což je hlavně do útoku kvalitní borec a můžeme se těšit, co tu předvede. Další opora Hanlan jim odešla. Když se takto pozdě mění hráč na soupisce, tak to není nikdy příjemné, ale uvidíme, jak se s tím popasují. Myslím si, že to bude hodně divoké, hrají hodně rychle a živelně, střílí spoustu trojek. Skóre se tak může hodně rychle přelévat. Nám ale určitě nechybí sebevědomí, umíme reagovat na velké zápasy, takže věřím, že to dopadne tak, jak má. Věřím, že nám přijdou pomoci fanoušci a vyprodají halu. Moc se na to těším.“
František Rylich (hráč Nymburka): „Pro nás je to velká výzva. Ne každý rok se dostaneme takto daleko v evropských pohárech. Teď už budou soupeři jen těžké a zkušené týmy. Pro nás to bude skvělá zkušenost, ale jdeme do toho s cílem vyhrát a udělat pro klub nový rekord v podobě postupu do semifinále. Je to hodně běhavý tým a dávají hodně bodů z protiútoků. Mají tam dobré hráče a bude to náročný boj. Pokud oba týmy budou hrát svou hru a rychle běhat, tak si myslím, že to může být hodně atraktivní zápas. Teď je táhne Nico Mannion, který hrával v NBA a má za sebou těžké zápasy. Je to určitě hlavní postava soupeře, na kterou si musíme dát pozor. Na druhou stranu přišli o střelce Hanlana, který přestoupil. Když přijdete o takového hráče, tak to musí být poznat, ale mají tam další hráče, kteří se ho pokusí nahradit a budou to na sebe brát. Pro nás by bylo samozřejmě lepší hrát doma až odvetu, ale okolnosti nám to nedovolily. Teď s tím nic neuděláme, musíme se snažit v prvním utkání doma vyhrát o co nejvíce a uvidíme. Rozhodně je ale lepší hrát doma první zápas, než odvetu někde v jiné hale třeba v Praze. Očekávám, že bude plno a že nás fanoušci poženou za vítězstvím.“
Myles Stephens (hráč Nymburka): „Moc se těším. Poprvé si zahraji s Nymburkem evropský pohár a hned proti týmu z italské ligy, odkud jsme přišel. Varese znám, je to velmi talentovaný tým. Hrají opravdu rychle a umí střílet, ale věřím, že s nimi můžeme hrát a že to bude opravdu dobrý zápas. Varese hraje trochu unikátním stylem. mají nejrychlejší přechod do útoku ze všech italských týmů, možná i ve FIBA Europe Cupu. Také střílejí nejvíce trojek ze všech týmů. Musíme se tedy postarat o to, abychom je včas zastavovali a nedávali jim volné střely. Musíme mít rychlý návrat do obrany. My ale také víme, jak zrychlit a kdy naopak zpomalit. Naše obrana je velmi dobrá. Očekávám vysoké tempo, budete to nahoru dolu, což je ale pro fanouška vždy větší zábava, než když se hraje do zatažených obran. Za těch pár týdnů tady jsem poznal, že náš tým má velký talent na to, aby tento zápas zvládl. Můžeme porazit kohokoli. Jen se musíme soustředit na detaily v obraně i v útoku. A také budeme potřebovat pomoc fanoušků.“
