V neděli jsme přišli o naší rekordní vítěznou sérii v české lize, když jsme prohráli na hřišti USK Praha. Na týmu byla patrná únava z náročného programu, proto trenér Oren Amiel šetřil opory právě na duel s Keravnosem, který je pro další průběh skupiny velmi důležitý.

Kyperský celek je sice papírovým outsiderem skupiny, do které postoupil z kvalifikace jako první kyperský tým v historii po těsných výhrách nad Iraklisem a Groningenem, ale svými výkony ukazuje, že rozhodně není snadným soupeřem. Hned v prvním duelu ve skupině svedl velmi vyrovnanou bitvu s Dijonem a prohrál až po prodloužení. Následně doma vedl v první půli už dvouciferným rozdílem nad Bursou, ale nakonec prohrál 74:84 po nepovedené třetí čtvrtině. Rozhodně ho tak nelze podcenit.

Keravnos má tým složený z domácích kyperských hráčů doplněné o cizince, kteří jsou hlavními tahouny. Největší nebezpečí hrozí od rozehrávačů Ahmaada Rorieho a Brandona Rozzella, který dosud patřil k hvězdám severských lig v Dánsku, Švédsku a na Islandu. V Lize mistrů má nyní průměry 14 bodů a 6 asistencí na zápas. Rorie dokonce 17,5 bodů. Na křídlech je pak doplňují Australan Jesse Hunt a Kypřan Nikolaos Stylianu, který prošel americkým univerzitním systémem. Pod košem je pětatřicetiletý Anthony King, který je sice rodilým Američanem, ale získal kyperské občanství a už Kypr i reprezentoval. Střídá se s dalším Američanem Andre Williamsonem.

Průměrný věk kyperského celku je 28 let, což je o čtyři roky více než průměrný věk Nymburka. Naši hráči by tak měli využít své rychlosti a snažit se soupeře uběhat a unavit. Pomoci by k tomu měl i návrat do sestavy belgického reprezentanta Retina Obasohana, který kvůli zranění ruky vynechal poslední dva ligové duely a jeho absence byla hodně znát. Chybět však nadále budou dlouhodobě zranění Petr Šafarčík a Jerrick Harding.

Utkání se hraje v nymburském sportovním centru, kde nám vedení soutěže umožnilo hrát vzhledem k tomu, že se kvůli nařízení vlády a pandemii musí hrát bez diváků. V naší domovské hale jsme hráli Ligu mistrů naposledy v lednu proti VEF Riga a připsali jsme si tehdy 16. výhru z dosavadních 20 zápasů, které jsme v Nymburce v Lize mistrů sehráli. Jen čtyřikrát jsme zde našli přemožitele a to Nanterre, Besiktas, AEK Atény a Dijon.

Ohlasy hráčů:

Hayden Dalton (hráč Nymburka): „Tohle je utkání, které prostě musíme vyhrát. Zatím máme jednu výhru a jednu porážku, takže pokud chceme mít dobrou šanci na postup, tak musíme doma vyhrát. Všechny týmy ve skupině jsou dobré. V obou předchozích zápasech Keravnos ukázal, že je to těžký protivník a musíme být na něj co nejlépe připraveni. Rozhodně je nepodceňujeme. Musíme hrát naší hru, v čem jsme silní, tedy hodně běhat, hrát rychle, doskakovat a tlačit na ně. Pokud to dokážeme, bude to naše velká výhoda. Je mi moc líto, že domácí zápas Ligy mistrů musíme hrát bez diváků. Já mám naše fandy moc rád a hrozně mi chybí. Zvláště při těchto zápasech, kdy bylo vyprodáno. Snad se to rychle změní a v novém roce se s nimi opět uvidíme.“

Jakub Tůma (hráč Nymburka): „Měli bychom potvrdit roli domácího favorita a vyhrát. Jsme rádi, že jsme alespoň jeden z těch dvou těžkých venkovních utkání vyhráli a teď bychom měli doma proti Keravnosu potvrdit výhru v Burse. Určitě to ale nebude slabý soupeř. Žádný tým, který se dostane do Ligy mistrů, není slabý. Doufám, že začneme hrát naší hru, tedy rychlou s tlakem v obraně i v útoku. Oni mají trochu starší tým, tak asi budou neradi běhat a budou hrát zkušenější pomalejší basketbal. A tomu se nesmíme přizpůsobit a zkusit je naopak uběhat. Pro nás je lepší, že se hraje v Nymburce, protože tu každodenně trénujeme a jsme na halu zvyklý, zatímco v Praze jsme byli naposledy na jaře. Mrzí mě však to, že se Liga mistrů hraje po dlouhé době zas v Nymburce, ale fanoušci u toho nemohou být.“

Luboš Kovář (hráč Nymburka): „Domácí zápasy jsou potřeba vyhrávat. Když si udržíme domácí neporazitelnost, tak je to cesta k úspěchu. Nemůžeme si ale říci, že je povinnost vyhrát, protože to vede jen k tlaku v hlavě, což nedělá dobře. Musíme do toho jít jako do každého jiného utkání, hrát na sto procent a porazit je. V Lize mistrů není žádný slabý tým. Záleží na tom, jak se jim povede zápas. Když budou mít svůj den, může se stát cokoli. Nesmíme je brát jako outsidera skupiny, ale musíme k tomu přistoupit stejně jako v posledním zápase s Bursou. Naše zbraň musí být rychlá hra. V tom jsme nejsilnější, tlačit na ně a běhat do protiútoků. Když to dodržíme, tak by oni měli mít problém udržet s námi tempo. Jsem rád, že se hraje v Nymburce, protože vždy je nejlepší, když se hraje tam, kde se i trénuje. Když se hraje někde, kde je jen jeden předzápasový trénink, tak to přeci jen nemáme tak zažité, aby byla plná výhoda domácího prostředí. Tady koše známe a bude to naše výhoda.“

Petr Benda (hráč Nymburka): „Já to beru tak, že v této malé skupině o třech soupeřích se musí vyhrát každý zápas. Je jedno, jestli je to doma nebo venku je každý zápas velmi důležitý. V osmičlenné skupině se jeden špatný zápas dá přijmout, ale v této malé skupině je každý výpadek fatální. V Lize mistrů to nelze brát tak, že když někdo musel projít kvalifikací, tak je automaticky nejslabší. Keravnos je ze země, která nemá přímý postup, ale musí si ho vybojovat. A v předešlých dvou zápasech potvrdil, že je to hodně kvalitní tým a bude těžké s ním hrát a vyhrát. Důležité bude, abychom hráli naší rychlou hru. V posledních zápasech české ligy nám to trochu chybělo. Doufám, že si všichni uvědomíme důležitost tohoto utkání a předváděná hra bude o něčem jiném než v lize. Vyšší věk Keravnosu by nemusel hrát roli. AEK ve čtvrtfinále minulého ročníku měl také starší tým než my a neměl problém s tím vydržet naše tempo celé utkání. Neznamená to, že by měli automaticky horší fyzickou připravenost, naopak budou daleko zkušenější. Mrzí mě, že se stále hraje bez diváků a nemohou si to tak užít s námi, že je Liga mistrů zas v Nymburce.“

Vojtěch Hruban (hráč Nymburka): „Že jsme teď prohráli v lize, to se prostě občas stává. Ale nemůžeme teď sklopit hlavu. Čeká nás Liga mistrů, kde potřebujeme potvrdit výhru v Burse a porazit Keravnos. To je ten zápas, na který se potřebujeme soustředit. Samozřejmě je nepříjemné po takové době prohrát v české lize, na druhou stranu když vyhrajeme v Lize mistrů, tak se to smete ze stolu, USK budou mít radost, že nás porazili a my budeme mít radost, že jsme porazili Keravnos.“