Skupinu zatím máme rozjetou nejlépe ve čtyřleté historii Ligy mistrů. Na podzim jsme vyhráli sedm z devíti zápasů a držíme druhou příčku za vedoucím Tenerife. Na pátý Bamberg máme náskok tří výher a lepší vzájemné zápasy. Pokud tak uspějeme s Rigou, musel by Bamberg všechny zbylé zápasy vyhrát a my vše prohrát, abychom o postup mohli přijít.
Navíc v případě výhry nad Rigou se dostaneme do situace, kdy o týden později budeme moci jet na Kanárské ostrovy hrát s Tenerife o první místo v tabulce. „Pod nás už nikdo nekouká. Řešíme jen jak udržet alespoň druhé místo. S tím, jak je letos systém v play off nastavený, tak chceme udržet výhodu domácího prostředí. Na to se teď soustředíme,“ prohlásil Vojtěch Hruban. „Naše situace ve skupině je dobrá, ale jak nám už stokrát trenér říkal, může se lusknutím prstu změnit. Takže musíme se soustředit zápas od zápasu a proti Rize ukázat, že jsme schopní dotáhnout to do konce,“ dodal.
Riga je v tabulce zatím poslední, když vyhrála jen úvodní zápas s Mornar Barem a od té doby osmkrát v řadě prohrála. My jsme na jejím hřišti na konci října zvítězili 91:72.
Ovšem Rigu není radno podceňovat. Hned tři zápasy prohrála jen těsně a byla blízko i skalpu lídra tabulky Tenerife, když ještě dvě minuty před koncem vedla o sedm bodů, než španělský celek v koncovce zápas zázračně otočil na výhru 68:64. Vzápětí prohrála na hřišti Nižného Novgorodu 78:80 až košem šest vteřin před koncem.
„Naše skupina je hodně vyrovnaná a každý může hrát vyrovnaně s každým. Jít do zápasu s tím, že hrajeme s posledním, by byla sebevražda. My u nich sice jasně vyhráli, ale oba týmy jsou od té doby někde jinde. Nebude to lehký zápas, i když jsme favorité. Samozřejmě však chceme pokračovat na vítězné vlně,“ řekl Vojtěch Hruban. „Ve skupině může kdokoli porazit každého a bude záležet, jak k tomu přistoupíme. Jsme samozřejmě favorit podle dosavadních výsledků, ale Riga určitě nemá špatný tým a může nás potrápit. Pokud však podáme stoprocentní výkon, tak bychom měli potvrdit roli favorita,“ souhlasí Martin Kříž.
Hlavními postavami lotyšského mistra, který se vrací do evropských pohárů po čtyřleté pauze, kdy se soustředil na VTB ligu, jsou jen 178 centimetrů vysoký Američan Lester Medford (15,3 bodů a 6,8 asistence na zápas), chorvatský pivot Kristijan Krajina, mladý střelec Arturs Kurucs a veterán se zkušenostmi ze Španělska či Panathinaikosu Atény Janis Blums, který je nebezpečný hlavně při střelbě za tři body. Mezi opory patří i finský pivot Alexander Madsen, který hrával v české lize za USK Praha.
Riga je naším nejčastějším soupeřem na mezinárodní úrovni, když půjde už o čtrnáctý vzájemný zápas. My dosud vyhráli šestkrát, Riga sedmkrát.
Jelikož hala v nymburském sportovním centru nesplňuje požadavky FIBA, museli jsme žádat o výjimku, abychom v ní mohli sehrát zápas Champions League. Podobně jako Riga, která před Vánoci hrála s Peristeri v tréninkové hale místo hokejové areny, kde hraje většinu zápasů. Půjde o jediný zápas přímo v Nymburce, a tak by byla škoda nechat si ho ujít.
„Těšíme se, že zas budeme hrát v našem domácím prostředí, kde každý den trénujeme. Je to i fajn pro lidi z Nymburka a okolí, že nemusí jezdit do Prahy. I atmosféra v naší hale by měla být jiná, tak na to se těšíme moc,“ řekl Vojtěch Hruban. „Pro spoustu z nás i fanoušky to bude změna. Je to jediný zápas Ligy mistrů, který se v této sezoně bude hrát v Nymburce, takže se na to moc těšíme,“ dodal Martin Kříž.
Utkání začíná v úterý v 18:30, přímý přenos vysílá Nova Sport. Autobus z vlakového nádraží v Nymburce odjíždí v 17:55. Vstupenky na zápas už zůstávají hlavně do rohů haly, a tak raději neváhejte a kupte si lístky v předprodeji ZDE a neriskujte, zda se na vás dostane při prodeji na místě. V předprodeji jsou navíc vstupenky za 100 korun, zatímco na pokladně budou za 130 korun. Kdo má permanentku pouze na Ligu mistrů do Prahy a nikoli na ligové zápasy do Nymburka, a chce dorazit, musí si jí vyměnit za vstupenku s konkrétním místem. Majitelé nymburských permanentek na ligu, mají na svá místa vstup zajištěný.
Partnerem zápasu je film Zlatý podraz, jehož režisér a herci dorazí do haly. Rozdávat se budou i upomínkové předměty. Film Zlatý podraz (Golden Sting), který popisuje osudy československých reprezentantů v poválečném období, získal ocenění v celosvětové soutěži sportovních snímků FICTS, která vyvrcholila v Milánu Guirlande d´Honneur (Věnec cti). Tato festivalová cena je pro sportovní filmy obdobou Oscarů.
Snímek režiséra Radima Špačka byl úspěšný i na festivalu českých filmů v USA a Kanadě. „Je to velmi dobrý příběh, dokládá, že i ta nejlepší snaha může být zmařena mocí, kontrolou a diskriminací," říká Američan s českými kořeny Chuck Mencel, který hrál NBA za legendární Lakers. Mencel tak vystihl i důvody, proč jsou tvůrci i herci Zlatého podrazu rádi, že se snímek promítá třeba na basketbalových kempech pro mládež.
Kritiky na Zlatém podrazu oceňují i zvládnuté basketbalové scény. K tomu, že Filip Březina, Zdeněk Piškula a další herci působí při hře přesvědčivě, přispěl i Nymburk. Na zdejší palubovce měli první soustředění a drilovali základy basketu. Na natáčení se v tělocvičnách připravovali půl roku. Na vzniku filmu má velkou zásluhu také náš bývalý majitel a dlouholetý prezident klubu Miroslav Jansta.
