Už loni začínal Nymburk dvěma venkovními zápasy. Ten první s Dijonem jasně prohrál, ale pak uspěl v prodloužení na hřišti Tofasu a odrazil se k celkovému vítězství ve skupině a následně postupu do Final Eight. Podobný scénář by nymburští hráči rádi zopakovali i nyní. Na Galatasarayi prohráli 85:101, ale případná výhra na PAOKu by je udržela v boji o první místo znamenající přímý postup do další fáze.
„Pro nás je důležité tady vyhrát a všichni za výhrou půjdeme, protože začínat skupinu s bilancí 0/2 by bylo složité, i když pak máme více zápasů na domácí palubovce. Chceme zápas zvládnout,“ řekl nejzkušenější z nymburských hráčů Petr Benda. „Oba týmy budou chtít vyhrát. Nikdo nechce začínat s bilancí 0/2. Oba týmy tak budou pod tlakem, oni pod větším, protože jsou doma. Určitě chceme vyhrát a odvézt si domů výhru, která by byla hodně důležitá,“ souhlasil další z nymburských pivotů Luboš Kovář.
PAOK v úvodním duelu na hřišti Igokey Aleksandrovac většinou vedl, dokonce až o 12 bodů, ale nakonec prohrál 64:68. Jeho nejlepším střelcem byl s 18 body americký rozehrávač Malcolm Griffin. Mezi další klíčové postavy patří americké křídlo a střelec David DiLeo, další Američan Joshua Carter, zkušený Řek Vlado Jankovič, kterého Nymburk zná ze zápasů s AEK Aténami, a také pivot Derek Ogbeide, který byl loni nejlepším hráčem kyperské ligy. Jeho role bude o to důležitější, pokud kvůli zranění nebude schopen hrát Marvin Jones. Zdravotní potíže má také další Američan Jermaine Love.
Také Nymburk neodcestoval do Soluně kompletní. Ještě chyběl Martin Kříž vracející se po operaci kolene a kvůli léčbě nemoci zůstal doma i rozehrávač Jakub Tůma. Zraněné koleno pak léčí Sterling Gibbs. Nymburk tak bude opět spoléhat zejména na své obávané střelce Vojtěcha Hrubana, Lukáše Palyzu a Jerricka Hardinga, který si v sezoně drží průměr 20 bodů na zápas.
Důležité bude pro Nymburk zlepšit obranu zejména na střelce po cloně a také lépe se připravit na fyzickou hru soupeře, která dělala Nymburku v prvním duelu problémy. „Bude to určitě fyzický basketbal, hodně rychlý. Dost podobný zápas jako s Galatasaray. Mají silné pivoty, tak bude dost soubojů pod košem. Důležité bude zastavit jejich pivota Ogbeideho, který je úřadující MVP kyperské ligy. Takže ho nesmíme pouštět k jednoduchým útočným doskokům a k jednoduchým střelám,“ tuší Kovář.
Jde o první vzájemný souboj mezi Nymburkem a PAOK Soluň. V minulosti ale český mistr hrál tři dvojutkání proti Aris Soluň a dvakrát dokázal v Soluni vyhrát. Ze šesti duelů tak prohrál jen jednou a to v lednu 2017, kdy kvůli sněhové vánici musel přes celé Řecko autobusem. „Všechny tři zápasy v Soluni si matně pamatuji. Také jsme si hned vybavil, kde jsme byli na procházce. Nejvíce mi ale v paměti zůstala vzpomínka, kdy jsme kvůli sněhové vánici museli jet z Atén autobusem a přijeli jsme až těsně před zápasem,“ řekl Benda.
PAOK je však výrazně silnější organizace než Aris. Jde o dvojnásobné řecké šampiony, kteří zejména v 90. letech patřili k tomu nejlepšímu, co řecký basketbal nabízí. Mimo jiné zde hrávala pozdější hvězda NBA Peja Stojakovič. Dvakrát byl PAOK i mezi čtyřmi nejlepšími celky Euroligy. „Tento klub má velkou tradici. Nyní byl v ústraní, ale zase se zvedá. Hned ta historie tady v hale na mě dýchla,“ dodal Benda.
Utkání začíná v úterý v 18:30 v přímém přenosu Nova Sport. Další zápas sehraje Nymburk doma v Praze na Královce a to 26. října proti Igokea. Vstupenky jsou ode dneška ve volném prodeji v síti Ticketportal a to jako balíčky na všechny tři domácí zápasy za cenu dvou. Od čtvrtka se pak budou prodávat vstupenky na jednotlivé zápasy. Ceny jsou stanoveny na 80,-, 190,-, 290,-, 390,- korun a 690,- a 890,- korun za nejlepší místa hned u hřiště.
Petr Benda (hráč Nymburka): „Pro nás je důležité tady vyhrát a všichni za výhrou půjdeme, protože začínat skupinu s bilancí 0/2 by bylo složité, i když pak máme více zápasů na domácí palubovce. Chceme zápas zvládnout. Bude to podobný basketbal jako proti Galatasarayi. Fyzický basketbal. Něco úplně jiného, než co známe z české ligy. PAOK se bude opírat o své zahraniční hráče. Já se na to utkání těším. Bude to i nymburská premiéra proti tomuto týmu, který má velkou tradici. Nyní byl v ústraní, ale zase se zvedá. Hned ta historie tady v hale na mě dýchla. My už v Soluni hráli, ale to bylo proti Aris Soluň. Byly to asi tři zápasy a všechny si matně pamatuji. Také jsme si hned vybavil, kde jsme byli na procházce. Nejvíce mi ale v paměti zůstala vzpomínka, kdy jsme kvůli sněhové vánici museli jet z Atén autobusem a přijeli jsme až těsně před zápasem. Doufám, že tu bude bouřlivá atmosféra. V Turecku mě to trochu zklamalo, kdy jsem čekal více fanoušků, tak doufám, že tady bude plný dům.“
Luboš Kovář (hráč Nymburka): „Oba týmy budou chtít vyhrát. Nikdo nechce začínat s bilancí 0/2. Oba týmy tak budou pod tlakem, oni pod větším, protože jsou doma. Určitě chceme vyhrát a odvézt si domů výhru, která by byla hodně důležitá. Bude to určitě fyzický basketbal, hodně rychlý. Dost podobný zápas jako s Galatasaray. Mají silné pivoty, tak bude dost soubojů pod košem. Důležité bude zastavit jejich pivota Ogbeideho, který je úřadující MVP kyperské ligy. Takže ho nesmíme pouštět k jednoduchým útočným doskokům a k jednoduchým střelám.“
